ハワイ島の見どころは大自然！！世界遺産にも登録されている『ハワイ火山国立公園』をはじめ、山も海も楽しんできました。

　まずは火山国立公園のキラウエア火山。今回はせっかくレンタカーがあるのでツアーには参加せず個人でじっくり見ようとドライブコースをあらかじめ調べておきました。ところが、現地で聞いた話によると2008年3月からキラウエア山頂のハレマウマウ火口の活動が活発化していて、予定していたチェーンオブクレーターズロードというドライブコースが閉鎖されているというのです。下調べ不足でした。。。私は地球の生きている姿を見に行こうとしているのにガイドブックしか見ていなかったのです。便利なインターネットというものがあるのに・・・こういう時は毎年新しく更新されるガイドブックですら、古い情報なんですね。またひとつ勉強になりました！

ですので、予定を変更して現地の方が教えてくれた『カラパナ』という

場所へ行くことに。毎日、火山科学者が安全を確認してからゲートを開けるため午後２時から午後８時の間しか入場できません(最終退場は午後１０時です)。溶岩やガスの状況によっては閉鎖される日もあるそうですが、無事入場。色々な模様の溶岩の上を、地熱を感じながら歩くこと１０分。すごい煙!?　溶岩が海へ流れ出て海水がすごい勢いで水蒸気となっています。すごいっ！！絶え間なく流れている溶岩でハワイ島は今でも少しずつ広がっているそうです。地球の“鼓動”というか“パワー”を感じる場所でした。

　もうひとつの山の見どころ、マウナケア山。山頂からの夕日と山の中腹から星空を見るツアーに参加したした。マウナケア山頂は標高４２００ｍ。空気が通常の半分以下になってしまうため体調を整えておく必要があります。また、カメラなどの充電は気圧が低いと驚くほど減りが速いため万全の準備を!!　山頂には、天候が安定しているため日本の‘すばる望遠鏡’などがある天体観測施設があります。でも、山頂では夕日を見るだけ。人間の視力は気圧が低いと低下してしまうため星空は標高２８００ｍ位まで降りてきてから見ます。そして見えた星は予想を遥かに超える数で息を呑むほどキレイ！トリハダものです！いつまでもずーっと観ていたい、何度でも観に行きたい光景でした。

　ハワイ島の海で有名なのが『ハプナビーチ』。全米で一番キレイだといわれるビーチです。ハワイ島のビーチは黒い岩場が多いのですがここは見事な白砂。初めて目にしたときは思わず声が出てしまうほど。　　　海を眺めているだけでリラックスできること間違いなし！の本当にキレイなビーチでした。

　黒い岩場のビーチも砂が

少ないので海水が澄んでとてもキレイ。海ガメが泳いでいるのが見えたりします。　そしてそこに珊瑚があれば魚が集まり絶好のシュノーケリングスポットです。その条件に当てはまるのが　　『ケアラケクア湾』というところ。たまにイルカも来るという地元の人もオススメのスポットですが、車の場合とても急な下り坂を行くのでチョット危険。ガソリンも沢山ないと帰りの上り坂が上がりきれなそうです。ここまでﾜｲｺﾛｱﾘｿﾞｰﾄから車で１時間半くらい。そこまで行けない、という場合にはﾜｲｺﾛｱﾘｿﾞｰﾄ隣のﾏｳﾅﾗﾆﾘｿﾞｰﾄ内の『マウナラニ湾』がオススメです。白砂のビーチですが波が穏やかで透明度が高くとってもキレイ。時間を忘れて夢中になってしまいます。こんな時注意したいのが日焼け。私は浮き輪をつかんでいた腕と手、ふくらはぎが真っ赤になってしまいました。皆さまはくれぐれもご注意ください！

その他にも幻想的な渓谷やキレイな滝、コナコーヒーやマカデミアナッツの農園など見どころいっぱいのハワイ島。オアフ島のついでに行くのではなく、ハワイ島中心にじっくり楽しんでいただきたいと思う島でした。